吾生也有涯，而知也无涯。我的生命是有限的，而知识是无限的。以有涯随无涯，殆已！以有限的生命去追求无限的知识，真是危险啊！已而为知者，殆而已矣！已经有了危险，还要执著地去追求知识，那么除了危险以外就什么都已经没有了。为善无近名，为恶无近刑。做好事不要求名，做坏事不要受刑罚。
缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。以遵循虚无的自然之道为宗旨，便可以保护生命，可以保全天性，可以养护新生之机，可以享尽天年。庖丁为文惠君解牛，手之所触〔所触：接触的地方。〕，肩之所倚，足之所履〔履：踩。〕，膝之所踦〔踦（yǐ），何怎么。〕抵住牛。〕，砉然向然〔砉（xū）然向（xiǎng）然：：抵住，指宰牛之时用膝盖〔盖：同“盍”砉砉作响。，奏刀騞然，莫不中音〔中（zhòng）音：合乎音律。〕
〕。庖丁给梁惠王宰牛，手接触的地方，肩膀倚靠的地方，脚踩的地方，膝盖顶的地方，哗哗作响，进刀时豁豁地，没有不合音律的。合于《桑林》之舞〔合于《桑林》之舞：合乎《桑林》舞乐的节拍。〕，乃中《经首》之会〔乃中《经首》之会：又合乎《经首》乐曲的节奏。《经首》。
，传说中尧时的乐曲名。乃，又。会，节奏。〕合乎（汤时）《桑林》舞乐的节拍，又合乎（尧时）《经首》乐曲的节奏。文惠君曰：“梁惠王说：“嘻，善哉！嘻，好啊！技盖〔盖：同“盍”，何怎么。〕至此乎？（你解牛的）技术怎么竟会高超到这种程度啊？”庖丁释刀对曰：“庖丁放下刀回答说：“臣之所好者道〔道：天道，自然的规律。
〕也，进乎技矣〔进乎技矣：超过技术了。进，超过。〕。我追求的，是道（本为虚词，无特定之意，可解成自然的规律），已经超过一般的技术了。始臣之解牛之时，所见无非牛者〔无非牛者：没有不是（完整的）牛的。〕。起初我宰牛的时候，眼里看到的是一只完整的牛；
三年之后，未尝见全牛也〔未尝见全牛也：未曾看到完整的牛了。〕。三年以后，再未见过完整的牛了。方今之时，臣以神遇而不以目视〔臣以神遇而不以目视：我只用精神去和牛接触，而不用眼睛去看。遇，接触。〕，官知止而神欲行〔官知止而神欲行：感觉器官的作用停止了，而精神在活动。〕
。现在，我凭精神和牛接触，而不用眼睛去看，感官停止了而精神在活动。依乎天理〔天理：这里指牛体的自然结构。，批大郤〔批大郤（xì）：击入大的（筋骨连接处的）缝隙。〕〕，导大窾〔导大窾（kuǎn），因其固然〔因其固然：顺着牛体本来的结构。：引刀进入（骨节之间的）空处。〕〕，技经肯綮之未尝〔技经肯綮（qìng）之未尝：脉络相连和筋骨相结合的地方，不曾拿刀去尝试。〕，而况大軱乎！
依照牛的生理上的天然结构，砍入牛体筋骨相接的缝隙，顺着骨节间的空处进刀，依照牛体本来的构造，筋脉经络相连的地方和筋骨结合的地方，尚且不曾拿刀碰到过，更何况大骨呢！良庖岁更刀，割〔割：割肉。〕也；技术好的厨师每年更换一把刀，是用刀割断筋肉割坏的（就像我们用刀割绳子一样）；
族庖〔族庖：一般的厨师。族，众。〕月更刀，折〔折：断，指用刀砍断骨头。〕也。技术一般的厨师每月就得更换一把刀，是砍断骨头而将刀砍坏的（因为不知道怎么砍，所以砍到骨头的时候就容易坏）。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。如今，我的刀用了十九年，所宰的牛有几千头了，但刀刃锋利得就像刚在磨刀石上磨好的一样。
彼节者有间〔彼节者有间（jiàn），而刀刃者无厚；：那牛骨节间有空隙。间，空隙。〕那牛的骨节有间隙，而刀刃很薄；以无厚入有间，恢恢乎〔恢恢乎：宽绰的样子。〕其于游刃必有余地矣，是以十九年而刀刃若新发于硎。用很薄的刀刃插入有空隙的骨节，宽宽绰绰地，那么刀刃的运转必然是有余地的啊，因此，十九年来，刀刃还像刚从磨刀石上磨出来的一样。
虽然，每至于族，吾见其难为，怵然〔怵（chù）然：戒惧的样子。〕为戒，视为止，行为迟〔视为止，行为迟：眼睛因为（筋骨交错聚结的地方）而凝视不动，动作也因此慢下来。〕。虽然是这样，每当碰到筋骨交错聚结的地方，我看到那里很难下刀，就小心翼翼地提高警惕，视力集中到一点，动作缓慢下来。
动刀甚微〔微：轻。，謋〔謋（huò）〕：拟声词，迅速裂开的声音。〕然已解，如土委〔委：散落，卸落。〕地。动起刀来非常轻，豁啦一声，牛的骨和肉一下子就解开了，就像泥土散落在地上一样。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志〔踌躇满志：悠然自得，心满意足。〕
，善刀而藏之。”我提着刀站立起来，为此举目四望，为此悠然自得，心满意足，然后把刀擦抹干净，收藏起来。”文惠君曰：“梁惠王说：“善哉！好啊！吾闻庖丁之言，得养生〔养生：指养生之道。”〕焉。我听了庖丁的这番话，懂得了养生的道理了。”