对酒当歌〔对酒当歌：面对着酒与歌，即饮酒听歌。当，也是“对”的意思。〕，人生几何〔几何：多少。〕！一边喝酒一边高歌，人生短促日月如梭。譬如朝露，去日苦多〔去日苦多：可悲的是逝去的日子太多了。这是慨叹人生短暂。〕。好比晨露转瞬即逝，失去的时日实在太多！
慨当以慷〔慨当以慷：即“慷慨”。这里指宴会上的歌声激越不平。当以，没有实义。〕，忧思难忘。席上歌声激昂慷慨，忧郁长久填满心窝。何以解忧？靠什么来排解忧闷？唯有杜康〔杜康：相传是最早造酒的人。这里代指酒。〕。唯有狂饮方可解脱。青青子衿，悠悠我心〔青青子衿（jīn），悠悠我心：语出《诗经·郑风·子衿》，原写姑娘思念情人，这里用来比喻渴望得到贤才。子，对对方的尊称。青衿，指代周代读书人青色交领的服装。衿，衣服的交领。悠悠，长远的样子，形容思虑连绵不断。〕。
那穿着青领（周代学士的服装）的学子哟，你们令我朝夕思慕。但为君故，沉吟〔沉吟：沉思吟味。这里指思念和倾慕贤人。〕至今。只是因为众位贤才的缘故，我一直吟诵着那首美妙的子衿。呦呦鹿鸣，食野之苹。阳光下鹿群呦呦欢鸣，悠然自得啃食在绿坡。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
一旦四方贤才光临舍下，我将奏瑟吹笙宴请嘉宾。明明如月，何时可掇〔掇：拾取，摘取。一说同“辍”，停止。〕？当空悬挂的皓月哟，什么时候才可以拾到；忧从中来，不可断绝。我久蓄于怀的忧愤哟，突然喷涌而出汇成长河。越陌度阡〔越陌度阡：穿过纵横交错的小路。陌，东西向的田间小路。阡，南北向的田间小路。〕
，枉用相存〔枉。用相存：屈驾来访。枉，这里是枉驾的意思。用，以。存，问候探望。〕远方宾客踏着田间小路，一个个屈驾前来探望我。契阔谈讌〔契阔谈讌（yàn），心念旧：久别重逢，欢饮畅谈。契阔，聚散，这里指久别重逢。讌，同“宴”。〕恩。彼此久别重逢谈心宴饮，争着将往日的情谊诉说。
月明星稀，乌鹊南飞。月光明亮星光稀疏，一群寻巢乌鹊向南飞去。绕树三匝〔三匝（zā）：三周。匝，周圈。〕，何枝可依？绕树飞了三周却没敛翅，哪里才有它们栖身之所？山不厌高，海不厌深〔山不厌高，海不厌深：这里是仿用《管子·形势解》中的话：“海不辞水，故能成其大；
。山不辞土石，故能成其高；明主不厌人，故能成其众。”意思是表示希望尽可能多地接纳人才。厌，满足。〕高山不辞土石才见巍峨，大海不弃涓流才见壮阔。周公吐哺〔周公吐哺（bǔ）：《史记·鲁周公世家》记载，周公广纳贤才，正吃饭时，听到门外有士子求见，来不及咽下嘴里的食物，把食物一吐就赶紧去接见。这里借用这个典故，表示自己像周公一样热切殷勤地接待贤才。吐哺，吐出嘴里的食物。〕，天下归心。
我愿如周公一般礼贤下士，愿天下的英杰真心归顺与我。