〔注：节选自《汉书·李广苏建传》（中华书局年版）。《汉书》是我国第一部纪传体断代史。它记载了从汉高祖刘邦元年（前）到王莽地皇四年之间年的历史。班固（—），字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，东汉史学家文学家。〕武字子卿，少以父任，兄弟并为郎〔少以父任，兄弟并为郎：年轻时，凭借父亲职位的关系而被任用，兄弟三人都做了皇帝的侍从官。依汉朝制度，凡职位在二千石以上的官吏可以保举子弟一人做郎官。并，都。郎，官名，汉代专指皇帝的侍从官。，稍迁至栘中厩监[稍迁至（yí）中厩监：渐渐升到中厩监。稍，渐渐。中厩，〕
汉有园，其中的马厩称“中厩”。监，管事的官员。]。苏武字子卿[武，字子卿：苏武的传是附在父亲苏建的传后面的，所以这里不再写明他的姓。]，年轻时，因为父亲职任的关系而被任用，兄弟都作了皇帝的侍从官。时汉连伐胡[胡：这里指匈奴。]，数通使相窥观〔数通使相窥观：屡次互派使者窥探观察（对方的情况）。通使，互派使者。。
〕苏武逐渐被提升为汉宫栘园中管马厩的官，当时汉朝廷不断讨伐匈奴，多次互派使节彼此暗中侦察。匈奴留汉使郭吉、路充国等前后十余辈〔十余辈：十几批。〕，匈奴使来，汉亦留之以相当〔相当：相抵。〕。匈奴扣留了汉使节郭吉、路充国等前后十余批，匈奴使节前来，汉朝廷也扣留了人来抵押。
天汉元年〔天汉元年：公元前100年。天汉，汉武帝年号（前100—前97）。〕，且鞮侯单于[且（jūdī）侯单（chán）于：曾被封为且侯的单于。单于，匈奴的最高首领。]初立，恐汉袭之，乃曰：天汉元年，且鞮刚刚立为单于，唯恐受到汉的袭击，于是说：“「「汉天子我丈人行也〔汉天子我丈人行（háng）也：汉天子是我的长辈。丈人，对长辈的尊称。行，辈。〕。
汉皇帝，是我的长辈。”」」尽归汉使路充国等。全部送还了汉廷使节路充国等人。武帝嘉其义〔嘉其义：赞许他这种合乎情理的做法。义，做事合乎情理。〕，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者〔乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者：（武帝）就派苏武以中郎将的身份持节（出使匈奴），护送，因厚赂〔厚赂：留在汉朝的匈奴使者。节，旄（máo）节，以竹为杆，上缀以牦牛尾，是使者所持的凭证。〕
赠送丰厚的礼物。〕单于，答其善意。汉武帝赞许他这种合乎情理的做法，于是派遣苏武以中郎将的身份出使，持旄节护送扣留在汉的匈奴使者回国，趁便送给单于很丰厚的礼物，以答谢他的好意。武与副中郎将张胜及假吏〔假吏：临时委任的使臣属官。〕常惠等募士[士：士卒。]斥候〔斥候：侦察兵。
〕百余人俱。苏武同副中郎将张胜以及临时委派的使臣属官常惠等，加上招募来的士卒、侦察人员百多人一同前往。既至匈奴，置币遗单于〔置币遗（wèi）单于：备办了一些财物送给单于。〕；已经到了匈奴那里，备办了一些礼品送给单于。单于益[益：渐渐。]骄，非汉所望也〔非汉所望也：不是汉朝所期望的。〕
。单于渐渐倨傲，不是汉所期望的那样。方欲发使送武等〔方欲发使送武等：，会缑王与长水虞常等谋反匈（匈奴）正要派遣使者送苏武等人（返汉）。〕奴中〔会缑（gōu）王与长水虞常等谋反匈奴中：适逢匈奴国内的缑王与原长水校尉虞常等人密谋反叛。缑王，。匈奴的一个亲王。长水虞常，指汉朝投降匈奴的原长水校尉虞常。〕
汉朝正要派送苏武等人的时候，适逢缑王与长水人虞常等人在匈奴内部谋反。缑王者，昆邪王[昆邪（húnyé）王：匈奴的一个亲王，其部落在今甘肃西北部。]姊子也，与昆邪王俱降汉，后随浞野侯没胡中〔后随浞（zhuó）野侯没胡中：后来又跟随浞野侯陷没在匈奴中。浞野侯，汉将赵破奴的封号。太初二年（前103），及卫律所将降者〔及卫律所将降者：，他出击匈奴，兵败投降。没，陷入而不能脱身。〕
连同卫律所率领的那些被迫投降匈奴的人。卫律，长水胡人，生长于汉，曾任汉使出使匈奴，后因事株连，畏罪逃亡，投降匈奴，封为丁灵（匈奴的一个部落）王，成为单于的亲信。将，率领。〕，阴相与谋，劫单于母阏氏归汉[阴相与谋劫单于母阏氏（yānzhī）归汉：暗地里一起密谋劫持单于的母亲阏氏归附汉朝。阏氏，匈奴单于正妻的称号。]。
缑王是昆邪王姐姐的儿子，与昆邪王一起降汉，后来又跟随浞野侯陷没在匈奴，以及卫律所带领的那些被迫投降匈奴的人中，暗中共同策划绑架单于的母亲阏氏归汉。会武等至匈奴。正好碰上苏武等人到匈奴。虞常在汉时，素与副张胜相知〔相知：相熟识，有交情。〕，私候〔私候：私下拜访。〕胜曰：虞常在汉的时候，一向与副使张胜有交往，私下拜访张胜，说：“「「闻汉天子甚怨卫律，常能为汉伏弩射杀之〔常能为汉伏弩射杀之：我虞常能为汉朝暗中用弩弓射死他（指卫律）。，吾母与弟在汉，幸蒙其赏赐〔幸蒙其赏赐：希望得到皇帝的赏赐。幸，希望。蒙，蒙受得到。
〕〕。听说汉天子很怨恨卫律，我虞常能为汉廷埋伏弩弓将他射死，我的母亲与弟弟都在汉，希望得到皇帝的赏赐。”」」张胜许之，以货物〔货物：财物。〕与常。张胜许诺了他，把财物送给了虞常。后月余，单于出猎，独阏氏子弟在〔独阏氏子弟在：只有阏氏和王室的子弟在家。〕
。一个多月后，单于外出打猎，只有阏氏和单于的子弟在家。虞常等七十余人欲发[发：发动，动手。]，其一人夜亡[亡：逃跑。]告[告：告发。]之。虞常等七十余人将要起事，其中一人夜晚逃走，告发了这件事。单于子弟发兵与战，缑王等皆死，虞常生得〔生得：指被活捉。〕。
单于子弟发兵与他们交战，缑王等都战死，虞常被活捉。单于使卫律治其事〔治其事：审理这个案件。。〕单于派卫律审理这一案件。张胜闻之，恐前语发〔恐前语发：担心以前（与虞常）的谈话泄露。发，暴露泄露。〕，以状语武〔以状语武：把情况告诉苏武。状，情状情况。〕。
张胜听到这个消息，担心他和虞常私下所说的那些话被揭发，便把事情经过告诉了苏武。武曰：苏武说：“「「事如此，此必[及：牵连。]及我，见犯乃死，重负国〔见犯乃死，重（zhòng）负国：等到被（匈奴）侮辱以后才死，更加对不起国家。见犯，指受到侮辱。重，更加。〕！
事情到了如此地步，这样一定会牵连到我们，受到侮辱才去死，更对不起国家！”」」欲自杀，胜惠共止之。因此想自杀，张胜、常惠一起制止了他。虞常果引张胜。虞常果然供出了张胜。单于怒，召诸贵人〔贵人：指贵族大臣。〕议，欲杀汉使者。单于大怒，召集许多贵族前来商议，想杀掉汉使者。
左伊秩訾〔左伊秩訾（zī）：匈奴王号。〕曰：左伊秩訾说：“「「即谋单于，何以复加〔即谋单于，何以复加：假使谋杀单于，又该用什么更重的处罚呢？意思是，因为密谋劫持阏氏杀掉卫律就把汉使处死，处罚太重。〕？假如是谋杀单于，又该用什么更严的刑法呢？宜皆降之〔宜皆降之：应该让〔让：责备。〕他们都投降。降，使动用法，使……投降。〕。
应当都叫他们投降。”」」单于使卫律召武受辞〔受辞：听取供词。〕。单于派卫律召唤苏武来受审讯。武谓惠等：苏武对常惠说：“「「屈节辱命〔屈节辱命：污损了节操，辜负了使命。〕，虽生何面目以归汉？丧失气节、玷辱使命，即使活着，还有什么脸面回到家乡去呢！”」」引佩刀自刺。
说着拔出佩带的刀自刎。卫律惊，自抱持武。卫律大吃一惊，亲自抱住、扶好苏武。驰召医，凿地为坎〔坎：坑。#0〕，置煴火〔煴（yūn）火：没有火焰的微火。〕，覆武其上，蹈〔蹈：同“搯（tāo）”，叩击，拍打。一说当作“焰”，熏。〕其背，以出血。派人骑快马去找医生，医生在地上挖一个坑，在坑中点燃微火，然后把苏武脸朝下放在坑上，轻敲他的背部，让淤血流出来。
武气绝，半日复息〔复息：又能呼吸。〕。苏武本来已经断了气，这样过了好半天才恢复气息。惠等哭，舆〔舆：车，这里用作动词，用车载送。〕归营。常惠等人哭泣着，用车子把苏武抬回营帐。单于壮其节，朝夕遣人候问〔候问：问候。〕武，而收系〔收系：逮捕监禁。
〕张胜。单于认为苏武的气节值得敬佩，早晚派人探望、问候苏武，而把张胜逮捕监禁起来。武益愈〔益愈：渐渐痊愈。〕。苏武的伤势逐渐好了。单于使使晓武〔使使晓武：派使者通知苏武。，会论虞常〔会论虞常：会同判定虞常的罪。论，判罪。〕〕，欲因此时降武。单于派使者通知苏武，一起来审处虞常，想借这个机会使苏武投降。
剑斩虞常已，律曰：剑斩虞常后，卫律说：“「「汉使张胜谋杀单于近臣〔近臣：亲近之臣。这里是卫律自指。〕，当死〔当死：判处死罪。当，判处。〕；汉使张胜，谋杀单于亲近的大臣，判处死罪。单于募降者，赦罪。单于招降的人，赦免他们的罪。”」」举剑欲击之，胜请降。
举剑要击杀张胜，张胜请求投降。律谓武曰：卫律对苏武说：“「「副有罪，当相坐。副使有罪，应该连坐到你。”」」武曰：苏武说：“「「本无谋〔本无谋：本来没有参与谋划。，又非亲属，何谓相坐〔何谓相坐：说什么连坐（治罪）？〕？〕我本来就没有参与谋划，又不是他的亲属，怎么谈得上连坐？”」」复举剑拟之〔拟之：向苏武比画着要杀他。拟，比画。〕
，武不动。卫律又举剑对准苏武，苏武岿然不动。律曰：卫律说：“「「苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王，拥众数万，马畜弥山，富贵如此。苏君，我卫律以前背弃汉廷，归顺匈奴，幸运地受到单于的大恩，赐我爵号，让我称王，拥有奴隶数万、马和其他牲畜满山，如此富贵！
苏君今日降，明日复然。苏君你今日投降，明日也是这样。空以身膏草野〔空以身膏（gào）草野：白白地拿身体给荒野做肥料。膏，滋润。膏草野，滋润荒野，也就是做肥料的意思。〕，谁复知之？白白地用身体给草地做肥料，又有谁知道你呢！”」」武不应。苏武毫无反应。
律曰：卫律说：“「「君因我降〔君因我降：你通过我投降。，与君为兄弟；〕你通过我而投降，我与你结为兄弟；今不听吾计，后虽复欲见我，尚可得乎？今天不听我的安排，以后再想见我，还能得到机会吗？”」」武骂律曰：苏武痛骂卫律说：“「「汝为人臣子，不顾恩义，畔主背亲〔畔主背亲：背叛主上，背弃双亲。畔，同“叛”。〕，为降虏于蛮夷〔为降虏于蛮夷：在异族那里做俘虏。蛮夷，古代指边远地区的民族。〕，何以女为见？
你做人家的臣下，不顾及恩德义理，背叛皇上、抛弃亲人，在异族那里做投降的奴隶，我为什么要见你！且单于信女，使决人死生，不平心持正，反欲斗两主观祸败。况且单于信任你，让你决定别人的死活，而你却居心不平，不主持公道，反而想要使汉皇帝和匈奴单于二主相斗，旁观两国的灾祸和损失！
南越杀汉使者，屠为九郡；南越王杀汉使者，结果九郡被平定。宛王杀汉使者，头县北阙；宛王杀汉使者，自己头颅被悬挂在宫殿的北门。朝鲜杀汉使者，即时诛灭。朝鲜王杀汉使者，随即被讨平。独匈奴未耳。唯独匈奴未受惩罚。若知我不降明〔若知我不降明：你明明知道我不会投降。若，你。〕
，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣〔匈奴之祸，从我始矣：匈奴的灾难，就要从（杀死）我苏武开始了。〕！你明知道我决不会投降，想要使汉和匈奴互相攻打，匈奴的灾祸，将从杀死我苏武开始了！”」」律知武终不可胁〔不可胁：不可威逼而致屈服。〕，白单于。卫律知道苏武终究不可胁迫投降，报告了单于。
单于愈益欲降之。单于越发想要使他投降。乃幽〔幽：囚禁。。〕武置大窖中，绝不饮食〔绝不饮食：断绝供应，不给他喝的吃的。〕就把苏武囚禁起来，放在大地穴里面，断绝供应，不给他喝的、吃的。天雨雪〔雨（yù）雪：下雪。雨，动词，下。〕。天下雪。武卧，啮〔啮（niè）：咬，嚼。〕雪与旃毛并咽之〔与旃（zhān）毛并咽之：同毡毛一起吞下去。旃，同“毡”，毛织的毡毯。〕，数日不死。
苏武卧着嚼雪，同毡毛一起吞下充饥，几日不死。匈奴以为神，乃徙武北海上无人处，使牧羝。匈奴认为这是神在帮他，就把苏武迁移到北海边没有人的地方，让他放牧公羊。羝乳，乃得归。公羊生了小羊才能回来。别其官属常惠等，各置他所。分开他的随从官吏常惠等人，分别投放到另外的地方。
武既至海上，廪食不至〔廪食不至：官府发给的粮食不来。这是指匈奴断绝了苏武的粮食供应。〕，掘野鼠去屮实而食之。苏武迁移到北海后，公家发给的粮食不来，掘野鼠、收草实来吃。杖汉节牧羊〔杖汉节牧羊：拄着汉朝的旄节牧羊。杖，执拄。〕，卧起操持，节旄尽落〔节旄尽落：旄节上牦尾全部脱落。〕。
拄着汉朝的旄节牧羊，睡觉、起来都拿着，以致系在节上的牦牛尾毛全部脱尽。积五、六年，单于弟於靬王弋射海上。一共过了五、六年，单于的弟弟於靬王到北海上打猎。武能网〔网：结网。一说，〕纺缴〔纺缴（zhuó）：纺制系在箭尾的丝绳。〕，檠〔檠（q“网”前应有一“结”字。
íng）：矫正弓弩的工具，这里用作动词，用檠矫正（弓弩）。〕弓弩，于靬王爱之，给其衣食。苏武擅长结网和纺制系在箭尾的丝绳，矫正弓弩，於靬王颇器重他，供给他衣服、食品。三岁余，王病，赐武马畜、服匿〔服匿：盛酒酪的器皿。〕、穹庐。三年多过后，於靬王得病，赐给苏武马匹和牲畜、盛酒酪的瓦器、圆顶的毡帐篷。
王死后，人众徙去。王死后，他的部下也都迁离。其冬，丁令〔丁令（líng）：即丁灵，匈奴族的一支。卫律被封为丁灵王。丁令盗武牛羊，应是他所指使。〕盗武牛羊，武复穷厄〔穷厄：困顿。〕。这年冬天，丁令部落盗去了苏武的牛羊，苏武又陷入穷困。初，武与李陵俱为侍中〔武与李陵俱为侍中：苏武与李陵都做皇帝的侍从。李陵，字少卿，汉代名将李广的孙子，汉武帝时为骑都尉。天汉二年（前99）。
，兵败投降匈奴。侍中，汉代在其本官职外的加官。〕当初，苏武与李陵都为侍中。武使匈奴明年，陵降，不敢求武。苏武出使匈奴的第二年，李陵投降匈奴，不敢访求苏武。久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐。时间一久，单于派遣李陵去北海，为苏武安排了酒宴和歌舞。
因谓武曰：李陵趁机对苏武说：“「「单于闻陵与子卿素厚，故使陵来说足下，虚心欲相待〔虚心欲相待：一心向往，想以礼相待。〕。单于听说我与你交情一向深厚，所以派我来劝说足下，愿谦诚地相待你。终不得归汉，空自苦亡人之地〔空自苦亡（wú）人之地：白白地在这荒无人烟的地方受苦。亡，同“无”。〕，信义安所见乎〔信义安所见乎：（您对汉朝的）信义又能在哪里显示呢？意思是，有谁知道您的信义呢？见，同“现”。
〕？你终究不能回归本朝了，白白地在荒无人烟的地方受苦，你对汉廷的信义又怎能有所表现呢？前长君为奉车〔前长君为奉车：前些时候您的大哥做奉车都尉。长君，指苏武的大哥苏嘉。奉车，奉车都尉，皇帝出行时的侍从，掌管皇帝的车驾。，从至雍棫阳宫〔从至雍棫（yù）阳宫：跟随皇帝到雍城的棫阳宫去。
〕雍，在今陕西凤翔南。棫阳宫，本是秦宫。〕，扶辇下除〔扶辇下除：扶着皇帝的车子下殿阶。除，是门与屏（今所谓照壁）之间的通道。，触柱，折辕，劾大不敬〔劾（hé）大不敬：被判决为“大不敬”〕。劾，判决。〕，伏剑自刎，赐钱二百万以葬。以前你的大哥苏嘉做奉车都尉，跟随皇上到雍棫阳宫，扶着皇帝的车驾下殿阶，碰到柱子，折断了车辕，被定为大不敬的罪，用剑自杀了，只不过赐钱二百万用以下葬。
孺卿从祠河东後土，宦骑与黄门驸马争船〔宦骑与黄门驸马争船：一个骑马的宦官和黄门驸马抢着上船。宦骑，，推堕驸马河中，溺死，宦骑亡。侍卫皇帝的骑马的宦官。黄门驸马，宫中掌管车辆马匹的官。〕你弟弟孺卿跟随皇上去祭祀河东土神，骑着马的宦官与宫中掌管车辇马匹的官争船，宫中掌管车辇马匹的官被推下去掉到河中淹死了，骑着马的宦官逃走了。
诏使孺卿逐捕。皇上命令孺卿去追捕。不得，惶恐饮药而死。他抓不到，因害怕而服毒自杀。来时太夫人已不幸〔太夫人已不幸：您的母亲已去世。太夫人，称苏武的母亲。不幸，对去世的委婉说法。〕，陵送葬至阳陵〔阳陵：县名，在今陕西咸阳东。〕。我离开长安的时候，你的母亲已去世，我送葬到阳陵。
子卿妇年少，闻已更嫁〔更（gēng）嫁：改嫁。〕矣。你的夫人年纪还轻，听说已改嫁了。独有女弟〔女弟：妹妹。，今复十余年，存亡不可知。〕二人，两女一男〔两女一男：指苏武的三个孩子。〕家中只有两个妹妹，两个女儿和一个男孩，如今又过了十多年，生死不知。
人生如朝露，何久自苦如此？人生像早晨的露水，何必长久地像这样折磨自己！陵始降时，忽忽如狂，自痛负汉〔忽忽如狂，自痛负汉：精神恍惚，好像发狂一样，痛心自己对不起汉朝。〕；我刚投降时，精神恍惚，几乎要发狂，自己痛心对不起汉廷。加以老母系保宫〔系保宫：关押在保宫。保宫，汉代囚禁犯罪大臣及其眷属的处所。#0〕。
加上老母拘禁在保宫。子卿不欲降，何以过陵〔子卿不欲降，何以过陵：您不肯投降的心情，怎能超过（当时的）我？〕？你不想投降的心情，怎能超过当时我李陵呢！且陛下春秋高〔春秋高：年纪老。〕，法令亡常〔法令亡常：法令没有定规。〕，大臣亡罪夷灭〔夷灭：诛灭，这里指全家杀尽。〕者数十家，安危不可知。
并且皇上年纪大了，法令随时变更，大臣无罪而全家被杀的有几十家，安危不可预料。子卿尚复谁为乎〔尚复谁为乎：还为谁（守节）呢？〕？你还打算为谁守节呢？愿听陵计，勿复有云〔勿复有云：不要再说什么了。〕！希望你听从我的劝告，不要再说什么了！”」」武曰：苏武说：“「「武父子亡功德，皆为陛下所成就〔成就：栽培，提拔。〕，位列将〔位列将：官职升到列将。列将，一般将军〕，爵通侯〔爵通侯：爵位封为通侯。通侯，爵位的总称。苏武的父亲苏建伐匈奴有功，封为游击将军右将军。
名。秦代置爵二十级，最高一级叫彻侯。汉朝继承秦制，后因避汉武帝刘彻讳改为通侯。苏建封为平陵侯。〕，兄弟亲近〔兄弟亲近：兄弟三人都是皇上的亲近之臣。苏武的大哥苏嘉做过奉车都尉，弟弟苏贤做过骑都尉，苏武出使前做过郎，都是皇帝的侍从官。，常愿肝脑涂地〔肝脑涂地：形容死亡的惨状，这里指以身许国。〕
〕。我苏武父子无功劳和恩德，都是皇帝栽培提拔起来的，官职升到列将，爵位封为通侯，兄弟三人都是皇帝的亲近之臣，常常愿意为朝廷牺牲一切。今得杀身自效〔自效：指愿为人贡献自己的生命。效，贡献献出。〕，虽蒙斧钺汤镬〔汤镬：煮着滚水的大锅。古代常作刑具。〕，诚甘乐之。
现在得到牺牲自己以效忠国家的机会，即使受到斧钺和汤镬这样的极刑，我也心甘情愿。臣事君，犹子事父也。大臣侍奉君王，就像儿子侍奉父亲。子为父死，亡所恨，愿无复再言。儿子为父亲而死，没有什么可遗憾的，希望你不要再说了！”」」陵与武饮数日，复曰：李陵与苏武共饮了几天，又说：“「「子卿，壹听陵言。
你一定要听从我的话。”」」武曰：苏武说：“「「自分〔分（fèn）：料想，断定。〕已死久矣！我料定自己已经是死去的人了！王必欲降武，请毕今日之欢，效死于前〔效死于前：在您面前死去。〕！您一定要逼迫我投降，那么就请结束今天的欢乐，让我死在你的面前！”」」陵见其至诚，喟然叹曰：李陵见苏武对朝廷如此真诚，慨然长叹道：“「「嗟呼！
啊。义士！义士！陵与卫律之罪上通于天〔上通于天：意思是罪行严重，无以复加。通，达。〕！我李陵与卫律罪孽深重，无以复加！”」」因泣下沾衿，与武决去〔决去：告别离开。决，同“诀”，辞别告别。〕。于是眼泪直流，浸湿了衣襟，告别苏武而去。陵恶自赐武，使其妻赐武牛羊数十头。
李陵不好意思亲自送礼物给苏武，让他的妻子赐给苏武几十头牛羊。后陵复至北海上，语武：后来李陵又到北海，对苏武说：“「「区脱捕得云中生口，言太守以下吏民皆白服，曰：边界上抓住了云中郡的一个俘虏，说太守以下的官吏百姓都穿白的丧服。『『上崩。说是皇上死了。”』』」」武闻之，南乡号哭，欧血，旦夕临。
苏武听到这个消息，面向南放声大哭，吐血，每天早晚哭吊达几月之久。数月，昭帝即位。汉昭帝登位。数年，匈奴与汉和亲。几年后，匈奴和汉达成和议。汉求武等。汉廷寻求苏武等人。匈奴诡言武死。匈奴撒谎说苏武已死。后汉使复至匈奴。后来汉使者又到匈奴。常惠请其守者〔其守者：看守他的人。〕与俱，得夜见汉使，具自陈道〔具自陈道：自己详细地陈说（这几年的情况）。具，完全详尽。陈道，陈述说明。〕。
常惠请求看守他的人同他一起去，在夜晚见到了汉使，原原本本地述说了几年来在匈奴的情况。教使者谓单于言：告诉汉使者要他对单于说：“「「天子射上林〔上林：即上林苑，皇帝游猎的场所，在长安西，方圆三百里。〕中，得雁足有系帛书，言武等在某泽中。天子在上林苑中射猎，射得一只大雁，脚上系着帛书，上面说苏武等人在北海。”」」使者大喜，如惠语以让〔让：责备。〕单于。
汉使者万分高兴，按照常惠所教的话去责备单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：单于看着身边的人十分惊讶，对汉使怀有歉意的说：“「「武等实在。苏武等人的确还活着。”」」于是李陵置酒贺武曰：于是李陵安排酒筵向苏武祝贺，说：“「「今足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室，虽古竹帛所载，丹青所画，何以过子卿！
今天你还归，在匈奴中扬名，在汉皇族中功绩显赫，即使古代史书所记载的事迹，图画所绘的人物，怎能超过你！陵虽驽怯，令汉且贳陵罪，全其老母，使得奋大辱之积志，庶几乎曹柯之盟。我李陵虽然无能和胆怯，假如汉廷姑且宽恕我的罪过，不杀我的老母，使我能实现在奇耻大辱下积蓄已久的志愿，这就同曹沫在柯邑订盟可能差不多。
此陵宿昔之所不忘也！这是以前所一直不能忘记的！收族陵家，为世大戮，陵尚复何顾乎？逮捕杀戮我的全家，成为当世的奇耻大辱，我还再顾念什么呢？已矣！算了吧。令子卿知吾心耳！让你了解我的心罢了！异域之人，壹别长绝！我已成异国之人，这一别就永远隔绝了！”」」陵起舞，歌曰：李陵起舞，唱道：“「「径万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。
走过万里行程啊穿过了沙漠，为君王带兵啊奋战匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已隤，老母已死，虽欲报恩将安归？归路断绝啊刀箭毁坏，兵士们全部死亡啊我的名声已败坏，老母已死，虽想报恩何处归！”陵泣下数行，因与武决。李陵的眼泪流下数行，于是同苏武永别。
单于召会〔召会：召集会见。〕武官属，前以降及物故〔前以降及物故：除去以前已投降的和死去的。以，同“已”。物故，死亡。〕，凡随武还者九人。单于召集苏武的部下，除了以前已经投降和死亡的，总共跟随苏武回来的有九人。武以始元六年〔以始元六年：在始元六年（前81）。
〕春至京师，诏武奉一太牢谒武帝园庙，拜为典属国，秩中二千石，赐钱二百万，公田二顷，宅一区。苏武于汉昭帝始元六年春回到长安，昭帝下令叫苏武带一份祭品去拜谒武帝的陵墓和祠庙，任命苏武做典属国，俸禄中二千石，赐钱二百万，官田二顷，住宅一处。常惠徐圣赵终根皆拜为中郎，赐帛各二百匹。
常惠、徐圣、赵终根都任命为皇帝的侍卫官，赐给丝绸各二百匹。其余六人，老归家，赐钱人十万，复终身。其余六人，年纪大了，回家，赐钱每人十万，终身免除徭役。常惠后至右将军，封列侯，自有传。常惠后来做到右将军，封为列侯，他自己也有传记。武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。
苏武被扣在匈奴共十九年，当初壮年出使，等到回来，胡须头发全都白了。武来归明年，上官桀、子安与桑弘羊及燕王、盖主谋反，武子男元与安有谋，坐死。苏武归汉第二年，上官桀、子安与桑弘羊及燕王、盖主谋反，苏武的儿子苏元因参与上官安的阴谋，而被处死。初桀、安与大将军霍光争权，数疏光过失予燕王，令上书告之。
起初，上官桀、上官安与大将军霍光争权，上官桀父子屡次把霍光的过失记下交给燕王，使燕王上书给皇帝，告发霍光。又言苏武使匈奴二十年，不降，还乃为典属国。又说苏武出使匈奴二十年，不投降，回到汉廷后，只做典属国。大将军长史无功劳，为搜粟都尉，光颛权自恣。
而大将军属下的长史官并无功劳，却被提升为搜粟都尉，霍光专权放肆。及燕王等反诛，穷治党与，武素与桀、弘羊有旧，数为燕王所讼，子又在谋中，廷尉奏请逮捕武。等到燕王等人谋反，被杀，追查处治同谋的人，苏武一向与上官桀、桑弘羊有旧交，燕王又因苏武功高而官小数次上书，替他抱不平，他的儿子又参与了谋反，主管刑狱的官员上书请求逮捕苏武。
霍光寝其奏，免武官。霍光把刑狱官的奏章搁置起来，只免去了苏武的官职。数年，昭帝崩。过了几年，昭帝死了。武以故二千石与计谋立宣帝，赐爵关内侯，食邑三百户。苏武以从前任二千石官的身份，参与了谋立宣帝的计划，赐封爵位关内侯，食邑三百户。久之，卫将军张安世荐武明习故事，奉使不辱命，先帝以为遗言。
过了很久，卫将军张安世推荐说苏武通达熟悉朝章典故，出使不辱君命，昭帝遗言曾讲到苏武的这两点长处。宣帝即时召武待诏宦者署。宣帝召来苏武在宦者令的衙门听候宣召。数进见，复为右曹典属国。多次进见，又做了右曹典属国。以武著节老臣，令朝朔望，号称祭酒，甚优宠之。
因苏武是节操显著的老臣，只令他每月的初一和十五两日入朝，尊称他为德高望重的“祭酒”，非常优宠他。武所得赏赐，尽以施予昆弟故人，家不余财。苏武把所得的赏赐，全部施送给弟弟苏贤和过去的邻里朋友，自己家中不留一点财物。皇后父平恩侯、帝舅平昌侯、乐昌侯、车骑将军韩增、丞相魏相、御史大夫丙吉，皆敬重武。
皇后的父亲平恩侯、宣帝的舅舅平昌侯和乐昌侯、车骑将军韩增、丞相魏相、御史大夫丙吉，都很敬重苏武。武年老，子前坐事死，上闵之。苏武年老了，他的儿子以前被处死，皇帝怜悯他。问左右：“问左右的人：“武在匈奴久，岂有子乎？”苏武在匈奴很久，有儿子吗？”武因平恩侯自白：“苏武通过平恩侯向宣帝陈述：“前发匈奴时，胡妇适产一子通国，有声问来，原因使者致金帛赎之。”以前在匈奴发配时，娶的匈奴妇人正好生了一个儿子，名字叫通国，有消息传来，想通过汉使者送去金银、丝绸，把男孩赎回来。”上许焉。
皇帝答应了。后通国随使者至，上以为郎。后来通国随汉使者回到了汉朝，皇帝让他做了郎官。又以武弟子为右曹。又让苏武弟弟的儿子做了右曹。武年八十余，神爵二年病卒。苏武活到八十多岁，汉宣帝神爵二年病亡。甘露三年，单于始入朝。宣帝甘露三年，单于开始入塞朝拜汉朝皇帝。
上思股肱之美，乃图画其人于麒麟阁，法其形貌，署其官爵、姓名。宣帝思念那些辅佐自己的大臣的美德，便令人把他们的形体相貌画在麒麟阁上，并注明他们各自的官职、爵位和姓名。唯霍光不名，曰大司马大将军博陆侯姓霍氏，次曰卫将军富平侯张安世，次曰车骑将军龙额侯韩增，次曰后将军营平侯赵充国，次曰丞相高平侯魏相，次曰丞相博阳侯丙吉，次曰御史大夫建平侯杜延年，次曰宗正阳城侯刘德，次曰少府梁丘贺，次曰太子太傅萧望之，次曰典属国苏武。
只有霍光不注名字，以示尊崇，称为大司马大将军博陆侯霍氏，以下依次为，卫将军富平侯张安世，车骑将军龙额侯韩增，后将军营平侯赵充国，丞相高平侯魏相，丞相博阳侯丙吉，御史大夫建平侯杜延年，宗正阳城侯刘德，少府梁丘贺，太子太傅萧望之，典属国苏武。皆有功德，知名当世，是以表而扬之，明著中兴辅佐，列于方叔、召虎、仲山甫焉。
这些人都功勋卓著品德高尚，为当世人所熟知，因此画名臣图来表彰他们，明确说明他们是汉宣帝中兴的辅佐之臣，可与辅佐周宣王中兴的名臣方叔、召虎、仲山甫媲美。凡十一人，皆有传。共十一人，在《汉书》中各有传记。自丞相黄霸、廷尉于定国、大司农朱邑、京兆尹张敞、右扶风尹翁归及儒者夏侯胜等，皆以善终，著名宣帝之世，然不得列于名臣之图，以此知其选矣。
从丞相黄霸、廷尉于定国、大司农朱邑、京兆尹张敞、右扶风尹翁归到名儒夏侯胜等，都能善始善终，扬名于宣帝之时，却不能列于名臣图中，由此可知辅佐之臣的选择标准。