在三峡的七百里之间，两岸都是连绵的高山，完全没有中断的地方。重重叠叠的悬崖峭壁，遮挡了天空和太阳。如果不是正午和半夜，连太阳和月亮都看不见。
到了夏天江水漫上丘陵的时候，下行和上行的航路都被阻断了。有时皇帝的命令要急速传达，这时候只要清早坐船从白帝城出发，傍晚便可到达江陵。中间相距一千二百里，即使骑着飞奔的马，驾着疾风，也没有这么快。
在春、冬两季，雪白的急流，碧绿的深潭，回旋的清波，倒映着各种景物的影子。在极高的山峰上，生长着许多奇形怪状的柏树，在山峰之间，常有悬泉瀑布飞流冲荡。水清，树荣，山高，草盛，实在是有许多趣味。
每逢初晴的日子或者下霜的早晨，树林和山涧显出一片清凉和寂静，经常有高处的猿猴拉长声音鸣叫，声音连续不断，非常凄凉怪异。空旷的山谷传来猿啼的回声，悲哀婉转，很久才消失。所以打鱼的人唱道：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”