帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸〔帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸：我是颛顼（zhuānxū）帝的远代子孙（即楚王的同宗），父亲名为伯庸。高阳，传说中的古代帝王颛顼。苗裔，远代子孙。朕，我。皇考，对已故父亲的美称。皇，大。考，称已故的父亲。。〕我是古帝高阳氏的子孙，我已去世的父亲字伯庸。
摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降〔摄提贞于孟陬（zōu）兮，惟庚寅吾以降：正当寅年的寅月寅日，我降生了。摄提，即“摄提格”，寅年的别称。贞，当正当。孟陬，孟春正月，是寅月，正月为陬。庚寅，庚寅日。降，降生。〕。岁星在寅那年的孟春月，正当庚寅日那天我降生。
皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名〔皇览揆（kuí）余初度兮，肇锡余以嘉名：先父观察衡量我降生时的情况，一出生就赐给我美名。皇，“皇考”的简称。览揆，观察衡量。览，观察。揆，测度衡量。初度，出生时的情况。肇，开始。锡，赐给。嘉名，美名。：〕父亲仔细揣测我的生辰，于是赐给我相应的美名：名余曰正则兮，字余曰灵均。
父亲把我的名取为正则，同时把我的字叫作灵均。纷吾既有此内美兮，又重之以修能〔纷吾既有此内美兮，又重（chóng）之以修能：我既有这么多美好的内。在品质，又加之以美好的容态。纷，盛多。重，加。修能，美好的容态。一说指优秀的才能。能，一说作“态”。〕
天赋给我很多良好素质，我不断加强自己的修养。扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩〔扈（hù）江离与辟芷（zhǐ）兮，纫秋兰以为佩：肩披江离与长在幽僻处的白芷，将秋天的兰花连缀起来做成佩饰。扈，楚地方言，披。江离，一种香草。辟芷，生于幽僻之处的白芷。辟，同“僻”，僻静幽静。纫，连缀连接。。
〕我把江离芷草披在肩上，把秋兰结成索佩挂身旁。汩〔汩（yù）：水流很快的样子。这里用以比喻时间过得飞快。〕余若将不及兮，恐年岁之不吾与〔不吾与：即“不与吾”，不等待我。。〕光阴似箭我好像跟不上，岁月不等待人令我心慌。朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽〔朝搴（qiān）阰（pí）之木兰兮，夕揽洲之宿莽：早晨我采撷坡上的木兰，晚上摘取洲中的宿莽。木兰去皮不死，宿莽经冬不枯，比喻坚贞的品德。朝搴夕揽，比喻早晚勤勉修德。搴，拔取。阰，土坡。木兰，一种香木。揽，采摘。宿莽，一种香草。〕。
早晨我在大坡采集木兰，傍晚在小洲中摘取宿莽。日月忽其不淹〔淹：久留。。〕兮，春与秋其代序〔代序：时序更替。〕时光迅速逝去不能久留，四季更相代谢变化有常。惟草木之零落兮，恐美人〔美人：代指有才德有作为的人。一说是屈原自指，一说指楚怀王。〕之迟暮。
我想到草木已由盛到衰，恐怕自己身体逐渐衰老。不抚壮而弃秽兮，何不改此度〔不抚壮而弃秽兮，何不改此度：何不趁着年富力强去除邪恶污秽，何不改变现行的法度。抚壮，把握壮年。弃秽，抛弃污秽的东西。度，法度准则。〕？何不利用盛时扬弃秽政，为何还不改变这些法度。
乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路〔来吾道夫先路：我愿为前驱。道，同“导”！，引导。先路，前驱。〕乘上千里马纵横驰骋吧，来呀，我在前引导开路！长太息〔太息：叹息。〕以掩涕〔掩涕：掩面而泣。〕兮，哀民生之多艰。我揩着眼泪啊声声长叹，可怜人生道路多么艰难。
余虽好修姱以鞿羁兮，謇朝谇而夕替。我虽爱好修洁严于责己，早晨被辱骂晚上又丢官。既替余以蕙纕兮，又申之以揽茝。他们攻击我佩带蕙草啊，又指责我爱好采集茝兰。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。这是我心中追求的东西，就是多次死亡也不后悔。怨灵修〔灵修：指楚怀王。
〕之浩荡〔浩荡：荒唐。。〕兮，终不察夫民心〔民心：指屈原自己的心。一说指人心。〕怨就怨楚王这样糊涂啊，他始终不体察别人心情。众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫〔众女嫉余之蛾眉兮，谣诼（zhuó）谓余以善淫：众多小人嫉妒我秀美的。蛾眉，诽谤我好做淫邪之事。众女，喻指小人。蛾眉，喻指美好的品德。谣诼，毁谤。〕
那些女人妒忌我的丰姿，造谣诬蔑说我妖艳好淫。固时俗之工巧兮，偭规矩而改错〔固时俗之工巧兮，偭（miǎn）规矩而改错：世俗本来是善于取巧的，违背规，举措。〕。矩而任意改变正常的措施。固，本来。时俗，世俗。偭，违背。错，同“措”庸人本来善于投机取巧，背弃规矩而又改变政策。
背绳墨以追曲兮，竞周容以为度〔背绳墨以追曲兮，竞周容以为度：违背准绳而追随邪曲，竞相把迎合讨好奉。作法度。绳墨，木匠画直线用的工具，喻指准绳准则。追曲，追随邪佞。周容，迎合讨好。〕违背是非标准追求邪曲，争着苟合取悦作为法则。忳郁邑余侘傺兮，吾独穷困乎此时也〔忳（tún）郁邑余侘傺（chàchì）兮，吾独穷困乎此时也：忧愁烦闷而又失意，独有我在此时走投无路。忳郁邑，强调忧闷之深切。忳郁邑，都是“忧愁烦闷”的意思。侘傺，失意的样子。。
〕忧愁烦闷啊我失意不安，现在孤独穷困多么艰难。宁溘〔溘（kè）：突然。〕死以流亡〔流亡：随流水消逝。〕兮，余不忍为此态〔此态：指迎合讨好他人的丑态。〕也。宁可马上死去魂魄离散，媚俗取巧啊我坚决不干。鸷鸟之不群〔鸷鸟之不群：猛禽不与凡鸟同群。鸷鸟，凶猛的鸟，指鹰雕等。〕兮，自前世而固然。
雄鹰不与那些燕雀同群，原本自古以来就是这般。何方圜之能周兮，夫孰异道而相安〔何方圜（yuán）之能周兮，夫孰异道而相安：哪有方枘（ruì）和圆凿能够相合，哪有道不同却能够相互安处的？方圜，方枘（榫头）和圆凿（榫眼）。圜，同“圆”。周，合。孰，何怎么。
〕？方和圆怎能够互相配各，志向不同何能彼此相安。屈心而抑志兮，忍尤而攘诟〔屈心而抑志兮，忍尤而攘诟（gòu）：受着委屈压抑着意志，忍受着责备和辱骂。尤，责骂。攘，容忍。诟，辱骂。〕。宁愿委曲心志压抑情感，宁把斥责咒骂统统承担。伏清白以死直兮，固前圣之所厚〔伏清白以死直兮，固前圣之所厚：保持清白而献身正道，本来是古代圣贤所推崇的。伏，同“服”，保持。。
〕保持清白节操死于直道，这本为古代圣贤所称赞！悔相道之不察兮，延伫乎吾将反〔悔相（xiàng）道之不察兮，延伫乎吾将反：后悔选择道路时没有看清，。我久久伫立而想返回。相，观察。延伫，久立。〕后悔当初不曾看清前途，迟疑了一阵我又将回头。回朕车以复路兮，及行迷之未远〔回朕车以复路兮，及行迷之未远：掉转我的车子返回原路，趁着迷路还不算。
远的时候。复路，回原路。及，趁着。行迷，走入迷途。〕调转我的车走回原路啊，趁着迷途未远赶快罢休。步余马于兰皋兮，驰椒丘且焉止息〔步余马于兰皋兮，驰椒丘且焉止息：让我的马缓缓走在长着兰草的水边，。驱马疾行到长着椒树的山冈暂且在那里休息。步，缓行。皋，水边地。丘，山冈。焉，在那里。〕
我打马在兰草水边行走，跑上椒木小山暂且停留。进不入以离尤兮，退将复修吾初服〔进不入以离尤兮，退将复修吾初服：到朝廷做官不被（君王）接纳而又遭受指责，退下来重新整理我当初的衣服。不入，不被容纳。离，同“罹”，遭受。初服，指出仕前的服饰，比喻原先的志向。。
〕既然进取不成反而获罪，那就回来把我旧服重修。制芰荷〔芰（jì）荷：菱叶与荷叶。〕以为衣兮，集芙蓉以为裳。我要把菱叶裁剪成上衣，我并用荷花把下裳织就。不吾知其亦已兮，苟余情其信芳〔不吾知其亦已兮，苟余情其信芳：不了解我也就算了，只要我本心确实是美好的。不吾知，即“不知吾”。
。苟，如果只要。芳，美好。〕没有人了解我也就罢了，只要内心真正馥郁芳柔。高余冠之岌岌兮，长余佩之陆离〔高余冠之岌（jí）岌兮，长余佩之陆离：加高我高高的帽子，加长我长长的佩带。岌岌，高耸的样子。陆离，修长的样子。〕。把我的帽子加得高高的，把我的佩带增得长悠悠。
芳与泽其杂糅兮，唯昭质其犹未亏〔芳与泽其杂糅兮，唯昭质其犹未亏：服饰的芳香和佩玉的润泽交织在一起，。我光明纯洁的品质还是没有减损。昭质，光明纯洁的本质。亏，减损。〕虽然芳洁污垢混杂一起，只有纯洁品质不会腐朽。忽反顾以游目〔游目：放眼观看。〕兮，将往观乎四荒。
我忽然回头啊纵目远望，我将游观四面遥远地方。佩缤纷其繁饰兮，芳菲菲其弥章〔佩缤纷其繁饰兮，芳菲菲其弥章：佩戴的饰物缤纷多彩，浓烈的芳香更加显著。菲菲，香气浓烈。章，同“彰”〕。。佩着五彩缤纷华丽装饰，散发出一阵阵浓郁清香。民生各有所乐兮，余独好修以为常〔民生各有所乐兮，余独好修以为常：人生各有各的爱好，我独爱美好并且习以为常。。
〕人们各有自己的爱好啊，我独爱好修饰习以为常。虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩〔虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩：即使被肢解我仍然不会改变，难道我。的心会因为受到惩罚而停止（爱美好，从正道）？惩，因受创而戒止。〕即使粉身碎骨也不改变，难道我能受警戒而彷徨！